Действующие лица и их исполнители:
Анатолий Карпов - лирический тенор,
Михаил Таль, секундант - баритон,
Претендент - драматический баритон,
Госпожа Лееверик, начальник команды Корчного - меццо-сопрано,
Вася Алексеев - бас-профундо,
Голос по телетайпу - еще профундее

Пролог
Вот, справа, он - кумир всего народа,
Пьет лишь кефир в ответственный момент!
Вот, слева, он - без племени, без рода,
С презрительным названьем - "претендент".

Карпов перед матчем (волнуясь):
я должен, я могу, я выиграть желаю,
я слово дал в Москве, что буду до конца.
А если, боже мой, я часом проиграю -
О боже, страхи прочь... Плесни в кефир винца!

Таль (успокаивая):
Возьми себя в руки, мой мальчик!
Весь БАМ за тебя и КамАЗ,
Анадырь, Алатырь и Нальчик,
Находка, Тайшет и весь Кузбасс!

Претендент перед матчем (самоуверенно):
Каков щенец! Он думает, что мастер!
Да я его без лишних громких фраз!
Ведь он, ей-бог, кровать мочил от счастья,
Что Бобби отказался в прошлый раз!

Госпожа Лееверик (успокаивающе):
Виктор, недооценивать не нужно,
я знаю, что на матче будет жарко,
И чтобы нам не сесть случайно в лужу,
я выписала всю "Ананду Маргу".

Гроссмейстер Филип, судья соревнований:
Джентльмены, поприветствуйте друг друга,
И тогда запустим жребий мы по кругу.

Карпов (волнуясь):
Руки не дам, не дам руки!

Претендент:
Ах ты поскребыш! я ж тебя
Со сцены выкину в тычки!

Карпов:
Судья, вы слышали, судья?

Таль (успокаивающе):
Успокойся, мальчик мой,
Он тебя побьет едва ли,
Алексеев Вася в зале,
Успокойся, дорогой,
я тебе говорю: успокойся, дорогой!

Претендент (стушевавшись, отхлебывает кефир из стакана чемпиона
в явно провокационных целях):
Протест! Протест! В кефире запах спирта!
Протест! Протест! Скорей сюда эксперта!

Вася Алексеев из зала (добродушно):
я тебя, зараза-диссидент,
Заэкспертизирую в момент!
Тот, кто Толю пальцем тронет,
Будет здесь и захоронен,
Это говорю вам я!

Претендент:
Судья, вы слышали, судья?

Тропическая ночь над Багио. Номер чемпиона мира.
Карпов(волнуясь):
Уж полночь минула, спасения не вижу,
Ах, этот слон, ах, сволочь на эф-семь!
Ах, целый день сверлил глазами рыжий,
А голова тяжелая совсем!

Таль (успокаивающе):
Усни, мой милый мальчик,
Ты выдохся совсем,
И вынь из носа пальчик!..
(в сторону):
Готовьте ЭВМ!

ЗВМ (просчитав варианты):
Спасенья нет!
(подумав):
И привет!

На БАМе, КамАЗе, в Анадыре, Алатыре, в Нальчике,
в Находке, Тайшете и Кузбассе:
Уже пять-пять!
Ить, твою мать!

Ночь перед финальной партией. Коттежд претендента.
Радостный хор диссидентов:
А завтра будет чемпионом
Виктор Львович дорогой!
А Витя, Витя, Витя,
А Витя, Витя, Витя,
Завтра будет чемпионом
Виктор Львович дорогой!

Претендент (самоуверенно):
я завтра сделаю свой самый сильный ход:
Отдам ферзя за пешку в миттельшпиле.
Он будет долго думать: или - или,
И попадет в отчаянный цейтнот.

Хор диссидентов:
Ура-а-а!

В это время Вася Алексеев на улице (добродушно):
Ну что ж ты на меня, глупыш, с базукой?
Вот видишь, я вяжу ее узлом.
А ты, глупыш, умри хотя б без звука.
Ну, вроде, все пятнадцать за углом.
Ох и хилая команда
Эта самая "Ананда",
Завтра утром подберут!
Чтой-то я сегодня крут...

Финальная партия. Дебют.
Претендент (самоуверенно):
Е-два на е-четыре! Сейчас ты будешь бит!

Карпов:
Конь на эф-шесть! Как смотрит этот рыжий...

Претендент:
Слон на це-пять, плевал я на гамбит!

Карпов:
Е-семь - е-пять, пора бы смазать лыжи...

Миттельшпиль.
Карпов (волнуясь):
я в длинную хочу рокироваться...

Претендент (самоуверенно):
Тебе, щенец, пора бы уж сдаваться!
На, получай!

Ставит ферзя под бой.
Карпов:
Ой!

Эндшпиль.
Карпов думает десятый час:
Под бой поставил он ферзя,
А может, брать его нельзя?
Кто мне подскажет, кто поможет?
Один мой ум решить не может.

Остается десять секунд до падения флажка.

Голос по телетайпу:
Политбюро решило: надо взять!

Карпов:
Беру, беру!

Претендент:
Ой, я умру!..

Хор диссидентов:
Ить, твою мать!
Ить, твою мать!